L'alphabet cyrillique

L'alphabet russe ou alphabet cyrillique - du nom de Saint Cyrille, apôtre des Slaves - est, comme
l'alphabet latin, d'origine grecque, et son originalité tient aux raisons suivantes:

•	en cyrillique, les minuscules sont identiques aux majuscules; ainsi écrivait-on le grec au Xème
 	siècle, époque ou fut créé l'alphabet cyrillique.
•	le "B" cyrillique (prononcer "V") a la même origine que notre B (grec) mais non la même
 	prononciation car il a en russe la même valeur qu'en grec moderne (=v).
•	les créateurs de l'alphabet cyrillique ont du inventer des caractères nouveaux pour les sons qui
	 n'existaient pas en grec; c'est le cas pour [b], [j], [ts], [tch].
•	L'alphabet cyrillique comprend 32 lettres; 20 consonnes, 10 voyelles et 2 signes (un signe mou et
	un signe dur). Cet alphabet a été créé au dixième siècle par les moines macédoniens Cyrille et
  	Méthode. Plusieurs lettres ressemblent à des lettres grecques mais d'autres lettres ont été créées
    afin de s'adapter spécifiquement à la phonétique russe. Une réforme de l'orthographe a eu lieu en
    1917, après la révolution bolchevique et certaines lettres ont été éliminées.

L'un des traits essentiels de la phonétique russe est constitué par l'opposition des consonnes dures
et mouillées. La plupart des consonnes russes forment des paires dont les termes ne se distinguent que
par la mouillure ou l'absence de mouillure. Pour vous aider à saisir en quoi consiste ce trait
spécifique du russe, disons que dans trois cas au moins la mouillure donne une consonne tout à fait
différente:

•	l mouille est proche du français, l dur est un autre son
•	t et d mouillés sont prononcés par certains russes ts, dz
•	enfin le français possède au moins une paire cons. dure-cons. mouillée: n-ng; notre gn est proche

du n mouillé russe, de sorte que pour un Russe le n français est un n dur et gn la consonne mouillée
correspondante.

Le russe appartient au groupe des langues slaves, groupe appartenant à celui des langues
indo-européennes. Les langues slaves constituent une branche importante du groupe indo-européen. Parmi
les langues slaves on trouve principalement le russe, le polonais, le bulgare, l'ukrainien, le
serbo-croate, le tchèque, le biélorusse, le slovaque, le slovène et le macédonien.
On divise normalement ce groupe en trois sous-groupes, au sein desquels on remarque une ressemblance
encore plus grande. Le russe appartient aux langues slaves de l'est, tout comme le biélorusse et
l'ukrainien.

Quelques mots russes...
•	Le mot tsar vient de l'italien César.
•	Le mot français bistrot vient du russe bystro, qui signifie vite. Cet emprunt date de l'occupation
russe à Paris au début du siècle dernier (vers 1814). Il semblerait en effet que les soldats russes,
voulant obtenir rapidement leur consommation dans les cafés de Paris, s'écriaient: «bystro!». (Bystro
est aussi à présent une chaîne de restauration rapide).